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睡眠是维持人体正常身体和情绪健康的基本生理过程,健康的睡眠更是最佳认知表现的关键因素。然而,据《中国失眠症诊断和治疗指南》指出成人中10%-15%存在失眠症状,且已成长期的慢性病,正影响着所有地域、社会经济水平和文化的人们。同时,有数据显示安眠药已成为世界上最常用的处方药之一。但是正如安眠药说明书上所提示的,服用安眠药物可能会引发嗜睡、头昏、乏力、甚至共济失调、幻觉等问题,长期服用还可能会产生依赖性和成瘾性。所以,近期越来越多的睡眠障碍人群正在寻求除药物之外的改善睡眠的方法,草本植物“缬草”就是其中之一。
科学研究∣Stephen Bent等学者通过对370篇文章,16个随机对照试验,1093个患者的试验结果证实,缬草可改善睡眠质量。而改善的机理,经Oliviero Bruni等研究发现这可能是因为缬草根提取物含有的戊酸、萜类等化学活性成分具有明显的GABAA激动活性,能够有效的抑制快速眼动睡眠和低频波,促进高频来帮助进入和维持睡眠。除此之外,Monograph等研究还表明缬草提取物还可以通过介导抑制GABA酶的破坏,进而提高GABA的有效性来改善睡眠。
GABA——抑制性神经递质
大脑中最广泛的抑制性神经递质,有助于维持中枢神经系统中神经元兴奋与抑制的整体平衡,在大脑发育和功能中起着核心作用之一。通过与三种不同的GABA受体(GABAA、GABAB和GABAC)结合,参与睡眠也觉醒的调节。
缬草用于改善睡眠,已经有几个世纪的使用历史,甚至在美国、欧洲等国家已被列为最常用的草本植物之一。据2002年的一项美国全国调查结果显示,美国1.1%(大约200万)的成人在过去的一周使用过缬草用于助眠。
这样看来,改善睡眠,缬草的确是安全又有效的选择
